Baseia-se na aplicação de princípios estratigráficos ou de geocronologia.
- Princípio da horizontalidade inicial - um estrato deposita-se inicialmente numa posição inicial;
- Princípio da sobreposição dos estratos - numa sequência estratigráfica não deformada, o estrato que se encontra a teto é mais recente do que se encontra a muro;
- Princípio da interseção ou corte - qualquer entidade geológica que intersete outra é mais recente que ela;
- Princípio da inclusão - qualquer fragmento rochoso incluído noutra rocha é mais antigo que ela;
- Princípio da continuidade lateral - um estrato tem a mesma isdade ao longo da sua extensão;
- Princípio da identidade paleontológica - estratos com a mesmo conteúdo fossilífero têm a mesma idade
