Um fóssil é um resto/marca de ser vivo preservado em rochas, âmbar, gelo, etc... Na generalidade apenas partes duras são preservadas, como ossos, dentes e unhas. As partes moles na generalidade são decompostas e, as partes duras acabam por ser mineralizadas na maioria das vezes.
Os restos mais encontrados fossilizados são, ossos, dentes, pegadas, excrementos, etc...
Processos de fossilização:
- Conservação: Este processo engloba a mumificação e consiste na conservação do organismo ou partes do organismo, sem alteração ou com pequenas modificações.
- Moldagem: O organismo ou partes dele "criam" um molde em sedimentos finos que o envolvem ou preenchem. O organismo pode ser destruído, mas o molde persiste.
- Mineralização: Os constituintes de partes duras, são substituídos por minerais transportados em soluçao nas aguas subterrâneas e que precipitam.
- Icnofosseis: São pegadas, marcas de reptaçao, rastos que constituem evidencias da actividade do ser vivo cuja marca a litogénese não destruiu